На четырех запущенных спутниках Galileo одновременно отказали часы

"На каждом спутнике у нас по четыре часовых устройства. Два рубидиевых и два водородных ускорителя. Мы ожидали, что новое поколение водородных ускорителей обеспечит еще большую точность. Однако сейчас мы видим отказы как рубидиевых часов, так и часов с водородным ускорителем", — сказал Вернер.

Он уточнил, что такое количество часов было решено установить на каждый спутник для обеспечения точности навигации.

"Если у вас неверные часы или их точность недостаточно высока, то, с учетом теории относительности Эйнштейна, вы можете получить ошибку в 500 метров в час. Таким образом, критически важно иметь точные часы на борту, чтобы вносить точные коррективы с учетом теории относительности", — пояснил глава агентства.

Четыре спутника Galileo, каждый массой более 700 килограмм, были выведены на орбиту ракетой-носителем Ariane-5 17 ноября 2016 года. Эта ракета впервые стала "проводником в космос" для спутников Galileo. Раньше доставкой их на орбиту занималась российская ракета-носитель "Союз-СТ", она выводила на орбиту по два спутника за раз.

Сейчас на орбите находятся 18 спутников проекта Galileo. Общая стоимость проекта составляет около 7 миллиардов евро. Каждый из спутников системы стоит примерно около 40 миллионов евро.

Космическое агентство планирует к 2020 году вывести на орбиту 30 спутников Galileo. Разработчики Galileo заявляют, что их система будет более точной, чем GPS. Она обеспечит европейцам независимость от американской, российской и перспективной китайской навигационных систем. Ввод системы в эксплуатацию изначально планировался на 2008 год.