Заключительная часть материала, посвященного самым интересным и важным космическим событиям 2019 года.
Самое важное. Самое полезное. Самое интересное...
Заключительная часть материала, посвященного самым интересным и важным космическим событиям 2019 года.
Успехи и неудачи частных космических кораблей
Когда в 2014 году NASA подписало с компаниями Boeing и SpaceX контракты на строительство кораблей для доставки астронавтов на МКС, предполагалось, что их регулярные пилотируемые полеты начнутся уже в 2017 году. Как мы теперь знаем, указанная дата оказалась излишне оптимистичной. Первые пилотируемые полеты CST-100 Starliner и Crew Dragon неоднократно переносились по ряду причин: непредвиденных технических проблем, общего недофинансирования Конгрессом программы, а также меняющихся требований NASA к конструкции кораблей.
Лишь в 2019 году программы по созданию частных кораблей начали выходить на финишную прямую. В марте компания SpaceX успешно осуществила первый беспилотный запуск Crew Dragon. В целом, полет прошел без заметных осложнений. После его завершения SpaceX должна была провести тест на срабатывание системы аварийного спасения экипажа (САС) в условиях полета, открывавшего дорогу к проведению первой пилотируемой миссии. Она была запланирована на лето 2019 года.
Однако этим планам было не суждено осуществиться. Состоявшееся в апреле наземное испытание двигателей САС завершилось взрывом, капсулу Crew Dragon. Инженеры SpaceX потратили полгода, расследуя инцидент и внося изменения в системы корабля. В результате, тест на срабатывание САС в режиме полета до января 2020 года. Теперь первый пилотируемый полет Crew Dragon в лучшем случае состоится в феврале – марте 2020 года.
Что касается Boeing, то в ноябре компания протестировала САС Starliner в режиме нахождения корабля на стартовой площадке. В целом, испытания было , хотя и не обошлось без ложки дегтя в виде одного из нераскрывшихся парашютов.
Первый орбитальный полет Starliner состоялся 20 декабря. Ракета-носитель Atlas V сработала как положено, однако затем возникла нештатная ситуация. Из-за сбоя в системе отсчета бортового времени корабельный компьютер решил, что Starliner уже произвел маневр выхода на орбиту. Из-за этого корабль некорректно рассчитал время работы двигателей ориентации и потратил больше топлива, чем планировалось. Это сделало невозможной стыковку с МКС. В результате, NASA решила ограничиться орбитальными тестами, а программа полета Starliner была сокращена до двух дней. 22 декабря капсула корабля успешную посадку на полигоне Уайт Сэндс.
На данный момент NASA не делало никаких официальных заявлений по поводу того, придется ли компании Boeing проводить повторное беспилотное испытание корабля. Пока что можно предположить, что скорее всего агентство не будет выставлять подобное требование. Но даже в этом случае первое пилотируемое испытание Starliner вряд ли состоится раньше лета 2020 года.
Рождение Starlink
Прошедший год ознаменовался началом практической реализации весьма амбициозных планов по развертыванию спутникового созвездия Starlink. Его цель — предоставление землянам услуги доступного глобального интернета.
В мае 2019 года компания SpaceX запустила на орбиту тестовую партию спутников Starlink. Их конструкция претерпела существенные изменения по сравнению с ранними прототипами. Инженеры значительно уменьшили вес и габариты аппаратов. Это позволило сразу 60 спутников под головным обтекателем ракеты Falcon 9.
В ноябре SpaceX запустила первую полноценную рабочую партию Starlink, которая станет составной частью системы. Но это только начало. В следующем году SpaceX планирует провести 14 – 15 запусков Starlink. Это позволит развернуть «экономически жизнеспособный» вариант системы и обеспечить ее базовое функционирование.
Стоит отметить, что после начала вывода Starlink многие астрономы забили тревогу, обвинив SpaceX в том, что своими действиями она фактически уничтожает звездное небо и делает невозможным наземные астрономические наблюдения. В ответ на это Илон Маск пообещал, что специалисты компании постараются решить проблему. Известно, что в составе следующей партии Starlin будет находиться спутник с , которое должно уменьшить его отражающую способность. Однако пока что сложно сказать, поможет ли это решить проблему.
Ускорение программы Artemis
В 21 веке американская пилотируемая космонавтика не отличалась особым постоянством. При президенте Джордже Буше Мл. NASA работала над программой Constellation. Она предполагала создание постоянной базы на Луне и организацию полетов в дальний космос с перспективой последующей марсианской миссии. В 2010 году Барак Обама закрыл Constellation. Вместо нее NASA начало работать над проектом пилотируемой миссии ARM к одному из околоземных астероидов.
Вскоре после смены американской администрации, NASA отказалась от ARM. В 2017 году Дональд Трамп об изменении приоритетов космической программы США. Документ определил, что теперь ее ключевой целью должно стать возвращение людей на Луну и создание там опорного пункта для будущих миссий к Марсу и другим мирам Солнечной системы. Этой цели предполагалось добиться к 2028 году.
Однако весной 2019 году Белый дом неожиданно решил ускорить реализацию программы. , что первая в этом веке пилотируемая лунная экспедиция должна состояться уже в 2024 году. Вскоре после этого NASA объявило, что обновленная программа получила название Artemis и затребовала у Конгресса дополнительные средства на ее реализацию.
Безусловно, с учетом поставленных задач и текущего уровня финансирования, даже при идеальном развитии событий заявленный срок высадки пилотируемой экспедиции на Луне кажется, мягко говоря, весьма оптимистичным. Как и сложно отрицать, что решение ускорить реализацию программы имеет явный политический подтекст.
В то же самое время, это решение может иметь и положительные последствия. Наличие конкретного срока является весомым стимулом для NASA, позволившим агентству мобилизовать все доступные ресурсы.
В частности, NASA уже контракты на изготовление некоторых модулей для окололунной станции Gateway. А в январе 2020 года будут подведены первые итоги конкурса на создание пилотируемого лунного аппарата. Кроме того, ESA, JAXA и CSA уже выразили желание присоединиться к американской лунной программе. Так что ускорение может заложить крепкий фундамент, который позволит довести Artemis до конца. Если конечно, следующая американская администрация по «традиции» не отменит космическую программу предшественников.
© 2009 Технополис завтра
Перепечатка материалов приветствуется, при этом гиперссылка на статью или на главную страницу сайта "Технополис завтра" обязательна. Если же Ваши правила строже этих, пожалуйста, пользуйтесь при перепечатке Вашими же правилами.
