Прототип индийского шаттла успешно разрушился

Аппарат длиной 6,5 метра и весом менее двух тонн создавался около пяти лет, обошелся в 1,4 миллиона долларов. В ходе полета, ограничившегося высотой 70 километров, была сделана попытка его приземления на виртуальную взлетно-посадочную полосу в Бенгальском заливе. То, что аппарат при ударе о воду разрушился, разработчики назвали заранее предусмотренным результатом.

В индийском космическом центре Викрама Сарабхаи поясняют, что запущенный прототип шаттла RLV-TD (крылатый многоразовый корабль – демонстратор технологий) – опытный образец, который был использован лишь для проверки технологии, сбора телеметрии и дальнейшего анализа данных. В будущем на Шрихарикоте планируется создать взлетно-посадочную полосу. Появление окончательной версии шаттла ожидается через 10–15 лет.

Собранные при эксперименте данные будут использованы для улучшения конструкции и разработки идеальной взлетно-посадочной полосы. RLV-TD – уменьшенная в шесть раз копия многоразового корабля Avatar, который Индия рассчитывает довести до готовности ориентировочно к 2030 году. Avatar будет значительно меньше американских шаттлов, габаритами он схож с истребителем МиГ-25. Корабль сможет выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку весом до тысячи килограммов. По расчетам индийских специалистов, многоразовая технология поможет снизить затраты на запуск объектов в космос в десять раз. Изначально подразумевалось, что Avatar будет стартовать с обычных аэродромов, используя в качестве горючего водород. На атмосферном участке аппарат должен накапливать забортный воздух, выделять из него и сжижать кислород, который станет окислителем для имеющегося на борту водорода в заатмосферной фазе полета. Проект был презентован на выставке Aero India в мае 1998 года. Разработчики рассчитывают, что ракетоплан сможет выдерживать примерно сто запусков.