Эльдар Рязанов как-то вспоминал, что по началу воспринимал Валентина Гафта скорее как красивого натурщика, нежели артиста. Но со временем, с опытом, его актёрский талант рос, мужал. Гафт набирал силу постепенно, но неукротимо. Он создал целую россыпь замечательных ролей на сцене и в кино. И ни в одной из них он не повторился.