К началу XVIII века Золотой век корсаров уже двигался в сторону заката. Удачливые разбойники все еще могли сколотить небольшое состояние на морях, однако корабли британского флота рано или поздно находили всех. Последним корсаром эпохи стал знаменитый Черный Барт — экстравагантный джентльмен, захвативший более четырехсот кораблей, а на досуге сочинивший знаменитый пиратский кодекс.
Родился Джон Робертс в 1682 году. О юности будущего пирата известно немногое — вышел в море 13 лет от роду и следующие 24 года не покидал палубы, дослужившись до третьего помощника капитана на работорговом судне. Впервые имя грозы морей мелькнуло в 1718 году, когда корсары захватили работорговцев и силой принудили Робертса перейти к ним в команду.
Увидев в Робертсе умелого навигатора, капитан пиратского судна, Дэвис Хауэлл, приблизил его к себе и даже назначил крупное жалование. Джон быстро стал своим для всей команды: умный, проницательный, умелый моряк и сам вскоре перестал думать о жизни в рамках закона, с удовольствием примерив новый для себя наряд корсара.
Всего через месяц после описанных выше событий «Пират» Хауэлла вошел в гавань острова Принципия. Корсары решили ограбить целый город, однако при первой же атаке Дэвис Хауэлл получил смертельное ранение. Новым капитаном команда единогласно выбрала новичка: к тому времени Робертс оставался единственным подкованным в навигации человеком на борту.
Новый капитан сумел подчинить команду. По приказу Робертса, корсары вернулись на остров и разграбили его полностью. После такой удачи бывший честный моряк, а ныне предводитель разбойничьей шайки взял себе имя Черный Барт, под которым ему будет суждено остаться в мировой истории.
Немного пограбив работорговцев у африканского берега, Черный Барт отправился в Карибское море, откуда совершил длинный переход до самой Канады. Здесь он взял на абордаж и потопил 21 корабль, набив трюмы грузом ценной пушнины. Теперь на судне Робертса мечтал служить каждый пират Карибского бассейна, и вскоре Черный Барт руководил уже целой эскадрой судов.
Сложно поверить, что один человек сумел удерживать в узде несколько сотен отъявленных головорезов. Стальной характер Робертса подчинил себе даже самых пронырливых. На его кораблях царила строгая дисциплина. Ни алкоголя, ни женщин, ни азартных игр — зато ежевечерняя молитва и даже опытный врач на каждом из судов.
В хорошие времена эскадра Черного Барта разрасталась до тридцати кораблей. За три года пират захватил около четырехсот судов, имя удачливого разбойника знали даже в самых отдаленных концах света. Карибское море, африканское побережье и бразильские воды стали его охотничьими угодьями.
По легенде, именно Черный Барт придумал знаменитую пиратскую казнь — прогулку по доске. Обреченного пленника заставляли встать на доску, конец которой нависал над морем и уколами шпаг подталкивали его к краю. Говорят, некоторые несчастные могли продержаться на доске до двадцати минут, с ужасом глядя на акулий танец под своими ногами.
Удача покинула Робертса в 1721 году. 10 февраля британский бриг «Ласточка» случайно наткнулся на пиратское судно, дрейфовавшее у берегов Габона. Здесь Черный Барт дожидался кораблей своей эскадры и потому принял англичан за своих. Бриг подошел к пиратам вплотную и дал бортовой залп, снесший все мачты и такелаж. Затем англичане картечью вычистили и палубу: Черный Барт умер одним из первых.
© 2009 Технополис завтра
Перепечатка материалов приветствуется, при этом гиперссылка на статью или на главную страницу сайта "Технополис завтра" обязательна. Если же Ваши правила строже этих, пожалуйста, пользуйтесь при перепечатке Вашими же правилами.
