Снова шоу от SpaceX: взлетела, но села жестко (видео старта)

Сегодня в 23:10 (уже вчера - примечание vladimir_krm) по Московскому времени будет предпринята очередная попытка посадки первой ракетной ступени на плавучую платформу в океане. Частная космическая компания SpaceX и ее основатель Илон Маск снова попытаются совершить революцию в космонавтике, и одноразовые ракеты превратить многоразовые. В перспективе это может снизить стоимость запусков в пять-десять раз, и что и станет революцией.

Технически, вроде бы все готово: ракета оснащена ногами и стабилизаторами, алгоритмы снижения и посадки отработаны, недоработки устранены. Баржа размером с футбольное поле в открытом море. Погода дает 60% вероятность запуска. Теперь дело только за везением.

Старт на 19:45

В планах SpaceX, ракета Falcon-9 должна стартовать как традиционная космическая ракета. И до момента отстрела первой ступени полет будет проходить классическим способом. Собственно, вторая ступень и полезная нагрузка - сегодня это грузовой корабль Dragon для МКС - полетят тоже вполне классическим способом. А вот первая ступень, в которой предусмотрительно оставили немного топлива, начнет управляемое снижение на плавучую баржу. В нескольких сотнях метров от баржи, снижающаяся ракета раскроет посадочные опоры и попытается совершить мягкую посадку.

Иллюстрация popularmechanics.com

В позапрошлый раз это не удалось из-за недоработки системы управления спуском - ракета разбилась. В прошлый раз баржу не вывели в море из-за шторма - ракета мягко утонула. Что будет сегодня - неясно. Высока вероятность переноса запуска на несколько дней - такое у SpaceX очень часто бывает.

Почему не на парашюте, а на ракетных двигателях?

Куча аргументов:

а) Посадка на парашютах отнюдь не обеспечивает мягкости. К примеру, при посадке космического корабля "Союз" на парашютах, в последний момент, у поверхности земли срабатывают ракетные тормозные двигатели. Но при этом "Союз" намного меньше и легче первой ступени Falcon-9, и используется один раз. На парашютах сажали боковые разгонные ступени Space Shuttle, но даже при посадке на парашютах и в воду, ракеты переживали такие ударные нагрузки, что их приходилось перебирать почти полностью.

б) Соленая морская вода отнюдь не благотворно влияет на материалы двигателя, особенно на горячее сопло и камеру сгорания.

в) Парашюты не обеспечивают высокую точность посадки. Маск уже подтвердил возможность посадить ракету на пятачок 100х100 метров. С парашютами такое - практически нереально.

г) SpaceX уже сейчас, при помощи ракетных двигателей и неизрасходованного топлива, добился мягкости приводнения, которое может конкурировать с парашютами. При этом на старте горючего заливать приходится на 15-20% больше, зато нет никакой мороки с парашютами.

д) Всякая десантируемая военная техника при посадке на грунт переживает высокие ударные нагрузки, хотя к ним и цепляют, кроме парашютов, еще тормозные ракетные двигатели и демпфирующие платформы. Но то танки или джипы, а то пустая 30 метровая алюминиевая труба, ей нужна на порядок более высокая деликатность посадки, с максимальной экономией массы.

И еще про парашюты. Кому-то может показаться, что они ничего не весят и не занимают полезного объема. Это не так. Нашлись тут армейские примеры:

На фото самый легкий комплект: ПБС-950

Сколько можно использовать одну и ту же ступень, ведь ресурс двигателя не восполнить?

Цель Маска - 10 полетов. Пример с сертификацией советских "РД-170" на те же 10 полетов, говорит, что технически это вполне реально. В реальных многоразовых полетах они не участвовали, но на стендах их прогоняли по всем режимам полета. И не забываем о двигателях Space Shuttle, которые использовались более 10 раз.

Почему сажают в океан?

Запуск космического корабля осуществляется по программе NASA, следовательно старт с мыса Канаверал, который располагается на берегу Атлантического океана. Его и строили с такой целью, чтобы все элементы ракет падали в воду и не представляли опасности для людей на суше. Но цель Маска - подготовиться к сухопутной посадке. SpaceX сейчас строит свой космодром в Техасе. Они получат разрешение на его эксплуатацию, когда подтвердят надежность и безопасность своей многоразовой технологии в тестах над океаном.

Кто оплачивает все эти испытания? (Не попил ли это бюджетных денег?)

Испытания оплачиваются средствами компании SpaceX, которые состоят из вложенных личных средств Илона Маска и сторонних инвесторов. Данный запуск проводится в интересах NASA, но государственное агентство платит за доставку груза на МКС, а не посадку ступени. Если бы ракетные ступени молча падали в океан, Маску заплатили бы столько же. По такому же контракту работают конкуренты SpaceX - компания Orbital Scienсes.

UPD: Космический корабль Dragon успешно выведен на орбиту. Ждем информацию о посадке ступени.

UPD2: "Старт успешный. Корабль на пути к МКС. Посадка слишком жесткая для восстановления".
Ждем фото и видео посадки и состояния баржи. В прошлый раз показали через 3 дня.

UPD3: Первая ступень Falcon-9 за секунду до касания плавучей платформы, и секундой после. Боковая скорость была слишком высокой, и ракета опрокинулась.

UPD4: Видео посадки обещают после возвращения корабля в порт - это еще дня два ждать.